아연은 우리 몸에 필수적인 영양소 중 하나입니다. 아연의 가장 중요한 역할은 면역 체계에 도움을 주어 우리 몸을 보호하는 것입니다. 하지만 단순히 질병으로부터 보호해줄 뿐 아니라 피부에도 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 특히 아연의 여드름 치료에 관한 연구가 활발히 진행되고 있습니다.
그렇다면 아연이 어떤 식으로 여드름에 도움이 되는지 한번 알아보겠습니다.
면역 체계에 도움이 된다는 뜻은 결국 우리 몸에 침입한 바이러스 및 세균을 억제해준다는 의미이기도 합니다. 이렇게 항염효과를 통해 중등도-중증의 여드름 증상인 붉어짐 및 가려운 증상을 완화해줍니다. 또한 여드름 흉터 개선에도 도움을 줄 수 있습니다. 아연은 이외에도 기미, 주사, 습진 등 다른 염증성 피부 질환에도 도움이 됩니다.
이러한 아연을 먹는 것과 바르는 것 중 어떤 것이 도움이 더 될까요?
2012년 연구에서는 경구용 아연이 염증성 및 세균성 감염의 여드름에 효과적인 것을 확인했습니다. 그 전에는 경미한 여드름에서도 경구용 아연이 효과적이었다는 보고가 있었습니다. 하지만 두 연구 모두에서 메스꺼움 및 구토의 부작용이 보고되기도 했습니다.
바르는 아연의 경우 부작용은 상대적으로 적은 편이지만, 효과는 경구용에 비해 떨어집니다. 물론 이 말이 아예 효과가 없다는 뜻은 아닙니다. 바르는 아연은 항염 효과뿐 아니라 피부의 여드름균을 청소해주며, 기름 생성도 억제해줍니다.
결국 어떤 형태의 아연을 사용하느냐는 여드름의 중증 정도, 피부 타입 및 평소 식습관에 따라 달라질 수 있습니다.
경구용 아연은 주로 심한 여드름에 효과적입니다. 만약 여드름 증상이 경미하다면 바르는 연고 형태의 아연이 도움이 될 수 있습니다. 경미한 여드름에는 블랙헤드, 화이트헤드, 구진 및 결절 형태를 포함합니다. 일반적으로, 바르는 아연의 효과는 3달 후부터 효과를 볼 수 있습니다. 만약 이후에도 변화가 없다면 의사와의 상담 하에 아연 함유 식품 섭취 혹은 경구용 제재로의 변경을 고려해야 합니다.
아연을 음식을 통해 섭취한다면 연령 및 성별에 따른 권장 섭취량이 달라집니다.
여성의 경우:
9~13세: 8mg
14~18세: 9mg
18세 이상: 8mg
18세 이상+임산부 : 11mg
18세이상 + 모유수유: 12mg
남성의 경우:
9~13세 : 8mg
14~18세: 11mg
18세 이상: 11mg
청소년에서 하루 최대 복용량은 34mg, 성인에서는 40mg으로 제한하고 있습니다. 이 이상 섭취 시 복통, 설사, 두통, 식욕 저하, 구토 등의 부작용이 있을 수 있습니다. 또한 HDL(좋은 콜레스테롤) 수치에도 문제가 생길 수 있습니다. 이외에도 신경학적 문제(사지 저림 및 힘 빠짐)가 있을 수 있습니다. 그렇기 때문에 평소 식단의 아연 함유량을 파악한 후 보충제로서 추가 복용을 할지 말지 고려해야 합니다.
아연 보충제는 식단으로 충분한 섭취를 못할 경우에 권장하고 있습니다. 예를 들어 크론병이 있을 경우 식품 섭취에 제한이 있기 때문에 보충제를 이용하기도 합니다. 보충제로서 섭취를 할 경우 너무 적은 양을 먹을 경우 효과가 미약할 수 있고, 너무 많이 먹을 경우 부작용이 있을 수 있습니다. 그렇기 때문에 권장 섭취량을 파악한 후 섭취를 해야 합니다.
아연은 주로 다른 성분과 합쳐서 일반의약품으로 판매되는 경우가 많습니다. 대표적으로 칼슘, 비타민 등에 같이 함유되어 있는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 다른 보충제를 이미 드시고 계신다면 아연의 함유량을 한번 체크해보셔야 합니다.
만약 아연 함유 식품도 충분히 먹고 있고 여드름 증상이 경미하다면, 바르는 제재를 고려할 수 있습니다. 바르는 아연은 심한 여드름 결절 및 낭종에는 효과가 떨어집니다. 바르는 제재가 부작용이 보충제보다는 덜하지만 아예 없는 것은 아닙니다. 그래서 사용 전 미리 팔 등의 피부에 소량 발라본 후 알레르기 반응 유무를 확인해보아야 합니다. 만약 바른 후 피부 붉어짐 혹은 가려움증 및 발진 등이 생길 경우 사용을 중지해야 합니다.
지금까지 아연이 어떤 식으로 여드름 개선에 도움이 되는지에 관해 알아봤습니다. 여드름은 전 세계적인 고민거리인 만큼 다양한 연구가 진행되었으며, 약제, 레이저 시술 등 다양한 방법이 존재합니다. 그러한 방법 중 하나가 아연임을 기억하시고, 여드름이 많이 고민이신 분들은 한번 시도해보시는 것도 괜찮을 거 같습니다.
참고:Healthline 'Can you use Zinc for Acne Spots and Scars'
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