안구 건조증에 오메가-3 정말 도움이 될까

결론: 오메가-3 고용량 복용(3000mg/일)이 안구건조증에 분명 도움이 되지만, 대조약(올리브 오일 1 스푼)과 큰 차이는 없었다.

 

출처: [사진=게티이미지뱅크]

 현대인의 눈은 정말 혹사를 당하고 있습니다. 아침에 일어나서부터 잠에 들기 전까지 스마트 폰부터 컴퓨터, TV를 보다 보니 잠시도 눈이 쉬지를 못 합니다. 그래서 많은 사람들이 안구 건조증에 시달리고 있습니다. 인공 눈물을 계속 넣어보지만, 근본적인 해결책은 되지 못합니다. 이에 대한 해결책으로 많은 사람들이 오메가-3을 복용하고 있습니다. 실제로, 오메가-3 0.6~1g 복용 시 눈에 좋다고 알려져 있습니다.

그렇다면 과연 이 노란 캡슐이 현대인의 주요 고민거리인 안구 건조증을 정말 해결해 줄 수 있을까요?

오메가-3의 안구 건조증에 대한 효과 검증은 2018년 발표된 이 논문에서 확인할 수 있었습니다.

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출처:NEJM

 중등도 이상의 안구 건조증 환자 535명을 대상으로 연구를 진행했습니다. 실험은 두 군으로 나눠 진행했습니다. 실험군(349명)에는 매일 오메가-3 3000mg(600mg 5알, 일반적인 최대 복용량)을 주었고, 대조군(186명)에게는 매일 가짜 약(올리브 오일 4~5g=1 티 스푼)을 주었습니다.첫 번째 평가 기준은 6~12개월 후 안구 표면 질환 지수(OSDI, 점수는 0~100이며 높을수록 증상 심함)의 변화로 설정했고, 추가적으로 안구 건조증 증상 정도를 나타내는 결막 염색 점수, 각막 염색 점수(높을수록 안구 손상 심함) 및 눈물샘 파괴 시간과 Schirmer' Test(낮을수록 증상 심함)의 변화 정도를 비교했습니다.

 

출처:NEJM/실험 참가자 정보

 안구표면질환지수(OSDI)란 안구 건조증 증상 및 치료 호전 정도를 평가하기 위한 객관적인 지표입니다. OSDI 점수 12점 이하는 정상, 13~22점은 경도 안구건조증, 23~32점은 중등도 안구건조증, 33~100점은 중증 안구건조증으로 분류합니다. 그리고 치료 후 수치 변화가 클수록 안구 건조 치료가 잘 되었다고 볼 수 있습니다.

출처:구글/안구표면질환지수 설문지

 안구표면 질환 지수(OSDI)의 변화는 실험군(오메가-3)에서 -13.9, 대조군(올리브 오일)에서 -12.5로 나타났습니다.

 

 두 군 모두 6~12개월 후 안구 건조증의 개선은 이뤄졌으며, 큰 차이는 없었습니다.

 

출처:NEJM/두 군 모두에서 OSDI는 3개월 때 크게 감소. 이후 점수 유지

추가적으로 실시한 다른 안구 건조 증상을 나타내는 지표에서는 거의 차이가 없었습니다.

 

결막 염색 점수의 차는 0.0점, 각막염색 점수에서는 0.1점의 차이를 보였습니다.
눈물샘 파괴 시간은 0.2초였으며, Schirmer's test에서도 0.0mm 차이를 보였습니다.

 

출처:NEJM/A:결막염색점수 B:각막염색점수 C:눈물샘 파괴 시간 D: Schimer's Test // 각각의 항목에서 모두 비슷한 결과

 

부작용 역시 두 군에서 큰 차이는 없었습니다.

 

 적어도 한 차례 이상의 심각한 부작용은 실험군(오메가-3)에서 6.0%, 대조군(올리브 오일) 8.1%로 큰 차이는 없었습니다.
경한 부작용의 경우 각각 61.9% vs 60.8%로 역시 비슷했습니다.출혈의 경우 2.0% vs 1.6%로 큰 차이는 없었습니다. 다만, 설사의 경우 실험군(오메가-3)에서 많았습니다. (4.9% vs 1.6%)

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 결론적으로 안구 건조증 포함 눈 증상 개선에 도움이 된다고 알려진 0.6~1g보다 많은 고용량(3g) 오메가-3 복용 시 큰 부작용 없이 안구 건조증 개선에 분명 도움이 되었습니다. 하지만 대조군(올리브 오일 1 티 스푼)과 효과 면에서 큰 차이는 없었습니다. 매일 오메가-3 3~5알을 먹어야 얻을 수 있는 효과를 올리브 오일 1 티 스푼(4~5g)이면 충분하다는 것입니다.

 물론 오메가-3는 단순히 안구 건조증 개선 외 항염 효과 등 많은 목적으로 사용됩니다. 이러한 오메가-3가 나쁘다는 의미는 아니지만, 중등도 이상의 안구 건조증 개선을 위해 굳이 매일 3~5알을 복용할 필요는 없을 것으로 보입니다.

오늘도 건강한 하루 보내세요~

 

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